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Os alimentos possuem substâncias que são essenciais para o desempenho das atividades do dia-a-dia como andar, correr, trabalhar, estudar, etc. Essas substâncias são chamadas de nutrientes. Existem os macronutrientes (carboidratos, proteínas e lipídeos) e os micronutrientes (vitaminas e minerais).

Os Carboidratos oferecem energia para nosso corpo sob a forma de açúcares. Eles são a primeira fonte de energia para o desempenho das nossas atividades diárias. Os carboidratos podem ser encontrados nas frutas, verduras e legumes e nas preparações com trigo: pães, macarrão, nos cereais como o arroz, milho, tubérculos como a mandioca, inhame, aipim, cará, entre outros. O tipo de carboidrato é importante na elevação de peso e estima-se que a obesidade está associada de forma positiva com a ingestão em excesso de açúcares simples na forma de bebidas carbonatadas (refrigerantes), guloseimas (doces simples, balas, caramelos, pirulitos, sucos industrializados ...), bolos, biscoitos e doces. As frutas, verduras e legumes apresentam também açúcares simples, mas não apresentam este risco potencial, principalmente porque apresentam um tipo de carboidrato chamado de FIBRA, importantíssimo para regular a função do nosso intestino. Os outros tipos de alimentos apresentam carboidratos complexos e também podem elevar o peso se forem consumidos de forma exagerada. Portanto: Evite Açucares!!

As proteínas são essenciais para construir e manter nossos músculos, cabelo e tecidos do corpo, principalmente no crescimento durante a infância. Também são importantes na constituição de células, anticorpos, das enzimas presentes no organismo e hormônios. São encontradas nas carnes vermelhas, brancas, no leite e derivados (queijo, requeijão, iogurte), ovos, peixes e nas leguminosas como ervilha, soja, lentilha, grão de bico e feijão.

As gorduras são uma fonte de energia que está armazenada no nosso corpo e serve para transportar algumas vitaminas como a vitamina A, fornecer compostos chamados ácidos graxos essenciais que favorecem a manutenção da saúde. Porém, as gorduras devem ser bem escolhidas na alimentação, pois, em excesso, podem provocar algumas doenças como a obesidade e aumento do colesterol no sangue, doenças cardiovasculares, em número crescente no país. Boas fontes de gordura são os óleos vegetais, o azeite, azeitonas, a margarina. Manteiga, banha de porco, gordura de côco, creme de leite, toucinho em excesso podem provocar as doenças descritas acima. As frituras também trazem prejuízo à saúde, mesmo se for usado um óleo vegetal!

As vitaminas ajudam na manutenção de todas as atividades diárias das crianças. Apesar de não serem fonte de energia, elas estão envolvidas no bom funcionamento dos aparelhos circulatório, respiratório e digestivo e atuam, juntamente com outros nutrientes, para formar enzimas e controlar a queima de açúcares e proteínas dentro das células. As vitaminas estão presentes nas carnes, verduras, legumes e frutas em geral e podem ser classificadas em lipossolúveis (A,D,E e K) e hidrossolúveis (C e complexo B).

Os minerais são elementos obtidos na alimentação para ajudar na formação de estruturas do corpo, como por exemplo, os ossos. A ausência de alguns minerais na alimentação pode resultar doenças como anemia, osteoporose e bócio. Os minerais também não oferecem energia para o corpo e estão presentes nas carnes, frutas, hortaliças e leite.