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Leia o texto que trata de um tipo de formação rochosa encontrada na região rural de Diamantina, em Minas Gerais e o que se pode conhecer do passado por meio dela. Passado desértico Uma rocha pode contar muitas histórias. Não estou falando de frases ou desenhos feitos nas paredes das cavernas, mas das próprias pedras! Foram elas que mostraram a um geólogo que a região rural de Diamantina, em Minas Gerais, já foi bem diferente do que é hoje – no lugar de montanhas e vegetação, havia um grande deserto. Se a história parece muito maluca para você, Fábio Simplício, da Universidade Estadual de Campinas, conta que é possível saber como era um ambiente antigamente só pela análise das formas geométricas, das texturas e da composição mineral das rochas. "As estruturas sedimentares observadas nas rochas dessa região são praticamente as mesmas desde que foram formadas, há 1,8 bilhão de anos", explica. A idade das rochas indicou ao pesquisador que elas surgiram antes mesmo das plantas. "A vegetação terrestre surgiu na Terra há menos de 540 milhões de anos, então, com certeza, não havia vegetação quando essas rochas se formaram", afirma Fábio. Sem plantas, durante o período chamado de Paleoproterozoico, o planeta era formado principalmente por regiões com grandes rios e desertos. Para a zona de Diamantina, o pesquisador interpreta que, na maior parte do tempo, predominavam os desertos, que de vez em quando eram invadidos por rios por onde passavam grandes enxurradas. "Acredito que tenha sido um deserto porque as camadas das rochas de lá têm características que mostram que foram formadas pela ação dos ventos", conclui. Apesar de não ter sido uma região dominada por rios, a água teve sua participação. Foi por causa das chuvas e das variações na profundidade do lençol freático sob a superfície do deserto que os sedimentos se acumularam e cimentaram, transformando-se nas rochas que vemos até hoje. "Quando os grãos de areia e outros minerais menores entram em contato com a água da chuva, podem se formar camadas rochosas muit.