Quais povos criaram/usavam o relógio de água

Assim como sucedeu com inúmeras outras descobertas, também não se pode assegurar ao certo quem, quando e onde surgiu a primeira clepsidra. Há que atribua sua invenção aos chineses, o que é mais provável.

No entanto, alguns autores atribuem essa primazia aos egípcios.

Há ainda quem apresente Platão como o autor da mais antiga clepsidra, isto por volta do ano 400 antes de Cristo; outros apenas citam que foi ele o introdutor desse instrumento de medição do tempo, na Grécia. Que nesse país a clepsidra se encontrava em pleno uso, na época de Platão, não há duvida alguma.

Os tribunais de Atenas, e mais tarde os de Roma, empregavam a clepsidra para determinar e limitar o tempo de duração dos discursos dos advogados, daí às conhecidas frases: “Aquam dare” (Plínio – Ep. 6.2.7.), para dar aos advogados o tempo de falar, e “Aquam perdere” (Quint II – 3,52), para indicar o tempo perdido.