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Argumentos que o próprio Gobineau

tratava de lançar por terra em uma costura retórica que visava a conduzir o leitor ao ponto central de seu argumento,

as diferenças raciais.

a chave encontrada pelo conde ao explicar a razão da decadência de todas as civilizações que

um dia experimentaram o apogeu: a questão étnica seria para ele o dado fundamental à compreensão de todos os

problemas da história.

Uma civilização, que outrora fora vigorosa, se encontraria assim enfraquecida devido ao cruzamento com outras

raças. Isso, no entanto seria inevitável, pois à medida que determinado povo cresce e se fortalece, tende a conquistar

outros povos. Conquistadores e conquistados fatalmente sofreriam um processo de miscigenação, gerando uma prole

que não guardaria as mesmas qualidades das raças originais.

Diversos exemplos são citados no Essai como possíveis causadores da decadência dos povos. O fanatismo era

uma das situações refutadas, uma vez queas civilizações, como a dos astecas,teriam sido ricas e poderosas justamente no período em que sacrificavam frequentemente vidas humanas aos seus deuses. Talvez o luxo e a preguiça

fossem então a causa da destruição, todavia para isso haveria o contra-argumento de que Rússia, Inglaterra, França e

Alemanha, a despeito destes graves defeitos, seriam grandes potências ou, ainda no período medieval, os venezianos,

genoveses e pisanos que viviam o apogeu justamente quando o luxo e a preguiça eram defeitos evidentes. Quem

sabe, então, fosse a corrupção de costumes a causa do mal. Porém, contra essa suspeita, Gobineau lembrava-se dos

romanos, dos Bórgia ou mesmo dos espartanos na antiguidade, povos que “apesar da corrupção de costumes não

sucumbiram à decadência por esse motivo”. No caso dos romanos, asseverou haver uma coincidência entre o apogeu

de seu poder e uma grande corrupção de costumes, inversamente quando o cristianismo os libertou da corrupção foi

que experimentaram a decadência.